Os ratos caracterizam-se por serem mais pequenos que as ratazanas. As especies mais vulgares são o rato doméstico e o rato preto.
Ambas as espécies são comensais, dependendo da presença do Homem para sobreviver, já que a sua fonte alimentar são os alimentos e desperdícios do Homem, sendo ainda este que os protege dos seus predadores e competidores naturais.
Provocam estragos importantes nos locais infestados já que contaminam alimentos com as suas fezes e urina e estragam mobiliário, documentos, roupas ao afiarem os seus dentes.
São portadores e transmissores de doenças ao Homem e aos animais domésticos.
Actuam essencialmente de noite. Possuem uma visão reduzida, mas um olfacto, tacto e ouvido muito apurados.
O Rato doméstico ou rato caseiro é uma espécie pequena, atingindo os 10 cm sem a cauda, omnívora, distingue-se por ter as patas e cabeça pequenas e olhos e orelhas grandes, de cor cinzenta ou castanha.
Alimenta-se preferencialmente de cereais e pode sobreviver grandes períodos sem água.
Habitam em qualquer área criada pelo homem, tendo um raio de acção reduzido, não percorrendo grandes distâncias, max 15 mts.
O Rato preto é mais pequeno que a ratazana comum, atingindo os 20-25 cm sem a cauda, possui orelhas grandes e focinho pontiagudo, possui pelo lustroso e lixo de cor essencialmente escura. Omnívora, privilegia os vegetais, sementes e frutose não subsistem sem água.
Ao contrário da ratazana comum prefere as áreas não urbanas, e mais quentes (florestas, matos, instalações agrícolas, zonas costeiras de portos e molhes).
São bastante ágeis, chegando a trepar.
